Por Erin Porteous, CEO
Mientras caminaba por un patio de juegos con mi hija hace unas semanas, me encontré admirando la hermosa obra de pequeños dedos que construyeron un escena intrincada que utiliza materiales de la gran Madre Naturaleza. ¿Estaba buscando una fiesta de campamento para que los amigos se reunieran y disfrutaran? ¿Posiblemente un pequeño jardín para una ciudad de hadas? ¿O tal vez fue una plétora de golosinas para los pájaros que cantaban y las ardillas que revoloteaban entre los árboles?
Cualquiera que sea la intención de la mente joven pero poderosa que coreografió la escena en cuestión, era evidente que el corazón, el pensamiento y la artesanía estaban impulsando el producto final. Esto me llevó a pensar en cómo sería ser un niño hoy. Cada generación anterior a la Z tuvo el beneficio de compartir más similitudes que diferencias. Tomamos el autobús a la escuela y volvimos juntos, y nuestras conversaciones en su mayoría terminaron en la parada del autobús y se reanudaron a la mañana siguiente. Cuando queríamos hablar con un amigo fuera de la escuela, lo llamábamos a un teléfono fijo y, si tenías mucha suerte, tenías una llamada en espera y podías conectar a otro amigo. La mayoría de nosotros compraba ropa en tiendas básicas, pagando precios razonables, y lo que te diferenciaba era si tenías un nuevo par de zapatillas. Llevábamos mochilas grandes y pesadas llenas de libros de texto en lugar de un iPad, lo que posiblemente provocaba los problemas de salud (espalda, rodillas y caderas) que algunos de nosotros todavía llevamos con nosotros.
Hoy en día, los niños, desde los más pequeños hasta los adolescentes, experimentan un mundo donde la información está infinitamente en todas partes. No van a una biblioteca a buscar un libro en el sistema de catálogo de fichas, simplemente le piden la respuesta a Siri. No esperan a que su banda favorita publique un disco y luego van en bicicleta a una tienda de música local para comprarlo: transmiten canciones en cualquier momento y en cualquier lugar, mientras crean sus propios ritmos y letras que pueden circular públicamente en un instante. Las complejidades de la fotografía que estudiamos en las clases de fotografía de la escuela secundaria se vuelven rápidas y simples gracias a las siempre presentes cámaras y aplicaciones de teléfonos celulares que nos permiten filtrar, editar y retocar en un instante.
Pero cuando pensamos en la vulnerabilidad de una mente en crecimiento, no se puede subestimar la importancia de mantener una ingenuidad suave y una curiosidad gozosa. Reunirse con amigos en un parque para crear una escena a partir de su imaginación colectiva... el poder de preguntarse qué es algo (o cómo funciona algo, o por qué sucedió algo así) y luego buscar la respuesta usted mismo, sin preguntarle a una máquina o al internet para responder por ti… leer un libro y perderte en su mundo, pasar la página con entusiasmo para descubrir el destino de un personaje… estas son experiencias vitales que no podemos permitirles a nuestros hijos perder.
Y, sin embargo, no se trata solo de alentar a nuestros hijos a explorar su imaginación y el mundo que los rodea, sin mejoras tecnológicas. Se trata de animarlos a probar cosas nuevas, a preguntarse, a atreverse, a probar algo que no les resulta familiar, y permitirles fracasar. A través del fracaso, desarrollamos determinación. Aprendemos a ignorar un intento fallido como un bache en el camino, no como el final. Aprendemos a levantarnos y volver a intentarlo. Aprendemos que la práctica, el trabajo duro y la tenacidad brindan recompensas más dulces que tomar atajos como preguntarle a Siri.
Cuando aprendemos de niños a no tener miedo al fracaso, estamos mejor preparados para disfrutar la vida y tener éxito como adultos.
En Boys & Girls Clubs, ofrecemos esta oportunidad todos los días, a cada niño que entra por nuestras puertas: imagina, explora, prueba algo nuevo. Tenemos centros educativos llenos de novelas, tenemos salas de arte con pisos salpicados de pintura y cepillos gastados, y en nuestros laboratorios de tecnología esperan contenedores de Legos, impresoras 3D y robots que piden ser construidos. En el verano, llevamos a los niños del Club a Gates Camp, donde pueden deleitarse con los placeres simples de estar en la naturaleza y unirse a aventuras y actividades en abundancia. En cada paso del camino, nuestros niños están rodeados de adultos de confianza en un entorno de apoyo que estarán ahí para ellos, ya sea que se hundan o naden.
Creamos oportunidades para la diversión y la risa, y espacios seguros para probar cosas nuevas. Tal vez algunos de ellos se den cuenta de que no son especialmente buenos para el ciclismo de montaña, la jardinería o la fotografía... y eso está bien. Lo que más importa es desarrollar el coraje y el entusiasmo para probar cosas nuevas y explorar su curiosidad. Lo sé de primera mano.
Digamos que de niño tenía la ambición de dominar el estilo mariposa. Mi hermano y yo nos unimos al equipo de natación del vecindario y, con la ayuda adicional de mi entrenador después de la práctica, entrené para mi primer evento mariposa de 50 metros. Lamentablemente, llegué en último lugar. Así que trabajé muy duro para mejorar mi brazada la semana siguiente y competí en los 50 metros mariposa en la próxima competencia de natación. Una vez más, llegué el último.
Esto sucedió una y otra vez ese verano. Según todos los informes, fallé en el estilo mariposa. Pero tuve un entrenador que me animó, tuve compañeros de equipo que me animaron en cada carrera y me divertí. Resulta que no necesitaba convertirme en un nadador competitivo experto para disfrutar de la natación, algo que todavía me encanta hacer hoy. ¿Qué tan aburrida sería la vida si solo hiciéramos cosas en las que somos buenos o cosas que surgen fácilmente?
A medida que se acerca el verano para ti y tus seres queridos, te animo a que dejes volar tu imaginación y no dejes que el miedo al fracaso te impida intentar algo que te llame la atención. No solo puede llenarte de alegría y satisfacción por haberlo hecho… también estarás dando un gran ejemplo a nuestros Club kids, Generación Z y más allá.
