Seleccionado entre ocho finalistas, Malachi Haynes, de 18 años, de Boys & Girls Clubs of Metro Denver, ha sido nombrado el Joven del Año del Suroeste por Boys & Girls Clubs of America. En el evento de celebración en Dallas, patrocinado por Walt Disney Company y Toyota, Malachi recibió una beca universitaria de $10,000 renovable por hasta cuatro años, por un total de $40,000.
Miembro del Boettcher Boys & Girls Club en Aurora durante 12 años, Malachi es un brillante ejemplo de cómo el movimiento Boys & Girls Club puede ayudar a los jóvenes a superar obstáculos y triunfar en la vida. Su perseverancia, liderazgo y compromiso con su Club y la comunidad fueron claves para su elección como Joven del Año del Suroeste. Antes de la competencia, Malachi fue seleccionado como Joven de la Ciudad del Año del área metropolitana de Denver, y luego como Joven del Año del Estado de Colorado por Boys & Girls Clubs Colorado Alliance.
“Siempre estaré agradecido con el Boys & Girls Club por tener un club en mi vecindario y brindarme alternativas positivas sobre cómo paso mi tiempo”, dijo Malachi. “La vida puede cambiar en un instante, especialmente para los jóvenes, y agradezco al personal del Club por permitirme pasar mis 'tiempos' dentro de esas puertas para convertirme en una mejor persona, en lugar de arriesgarme con todos los riesgos que trae la vida sin supervisión. Ser socio del Club me ha salvado la vida en ese sentido”.
Malachi creció en un vecindario y una comunidad que a menudo carece de modelos a seguir positivos y oportunidades para los jóvenes. Fue testigo de cómo antiguos amigos y vecinos tomaban malas decisiones, como unirse a pandillas y cometer delitos violentos. Después de unirse al Club, estaba decidido a convertirse en parte de la solución como un líder que los niños de su comunidad pudieran admirar y emular.
Cuando Malachi se enteró de que muchos niños afroamericanos estaban atrasados con respecto a sus compañeros por dos o tres niveles de lectura, decidió tomar medidas. Creó un programa en el Club llamado "Double Trouble" para ayudar a motivar y animar a estos niños mientras ofrecía apoyo adicional de tutoría. Él y un amigo del Club dirigieron semanalmente actividades de lectura individuales y en grupos pequeños para trabajar la comprensión. Como parte del programa, Malachi prometió a los niños una hora de actividad física a cambio de cada hora de lectura y estudio, de ahí el nombre de "Double Trouble".
“Gracias al programa, todos los estudiantes mejoraron su nivel de alfabetización y noté que comenzaron a buscarnos orientación fuera de la lectura”, dijo.
Además del éxito académico, a Malachi le apasiona la prevención de drogas y alcohol. Dirigió un Día del Listón Rojo a través de su Club, en el que los miembros se comprometieron a abstenerse del abuso de sustancias.
“Sé que se necesitarán líderes para involucrar a la comunidad y ayudar a los miembros a reconocer el potencial que tienen, y planeo ser uno de esos líderes”, dijo.
Graduada del riguroso programa de Bachillerato Internacional en la Escuela Secundaria George Washington en Denver, Malachi asistirá a la Universidad Estatal de Colorado en el otoño y planea seguir una carrera en kinesiología o medicina deportiva. Mientras estaba en la escuela, estuvo en el cuadro de honor todos los años desde sexto grado y se graduó con un GPA de 3.76.
En septiembre, Malachi viajará a Washington DC para competir por el título de Joven Nacional del Año, que viene con una beca adicional de $100,000 y la oportunidad de servir como portavoz de Boys & Girls Clubs of America, que representa a 4 millones de Club kids. y adolescentes
